Los aldeanos fueron los primeros en responder a la tragedia de Odisha. Están obsesionados por 'gritos de ayuda, hedor persistente'

Bahanaga Bazar: Los aldeanos de Bahanaga Bazar en Odisha se preguntan qué hacer con el hedor en el aire.

Días después de que se produjera uno de los accidentes ferroviarios más mortíferos a metros de sus casas, en ciertos puntos de la vía férrea todavía huele a podredumbre y hierro. Los aldeanos fueron los primeros en responder a la tragedia del tren triple el 2 de junio, corriendo al lugar donde el Coromandel Express y el Yesvantpur-Howrah Superfast Express descarrilaron después de que el primero chocara con un tren de mercancías estacionado en la pequeña estación.

Las autoridades de la sede del distrito cercano de Balasore solo llegaron 30 minutos después del desastre y luego se tomaron el tiempo para establecer la infraestructura para el rescate. Mientras tanto, los aldeanos hicieron todo lo posible para ayudar a los pasajeros de los dos trenes. El accidente mató a 288 personas e hirió a cientos más.

Usando sus linternas móviles y su ingenio, los aldeanos trabajaron en la oscuridad para mantener el fuerte hasta que llegaron la Fuerza Nacional de Socorro en Casos de Desastre (NDRF) y el personal médico.

Casi todos los aldeanos tienen una historia que contar. Ronald Das, llamado así por el futbolista brasileño Ronaldo, fue quien rescató a los dos pilotos de locomotora del Coromandel Express. Deepak Behera, extécnico de helicópteros del Ejército, movilizó a un grupo de hombres para rescatar a los pasajeros heridos e incluso ayudó a conducir un JCB organizado por la administración local para limpiar los escombros.

Las mujeres ofrecieron agua y primeros auxilios a los pasajeros heridos que salían de los escombros. Umakant Behera, un comerciante fuera de la estación de tren, mantuvo su tienda abierta durante 72 horas seguidas para ofrecer alimentos y refrescos al personal médico, la policía, los funcionarios y los medios de comunicación.

Días después, el pueblo sigue conmocionado por el accidente que tuvo lugar en su puerta.

"Cuando cierro los ojos, me transporto de vuelta a la noche, la gente gime de dolor y pide ayuda", dijo el agricultor Devendra Muduli a ThePrint. "Pero sé que es real porque cuando abro los ojos todavía puedo ver los bogies cerca de la pista y todavía puedo oler este hedor".

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Primero, los aldeanos escucharon el sonido de la colisión. Luego se fue la electricidad. Y entonces vieron el humo.

Incluso después de correr al lugar del accidente, el alcance de la tragedia se volvió más claro a medida que avanzaban entre los escombros en la oscuridad: cada vagón de tren era más horrible que el anterior.

Ronald Das estaba en el mercado local, a unos 150 metros de las vías del tren, cuando ocurrió la colisión. Se apresuró al lugar para encontrar un bogie AC volcado. Junto con otros 10, saltó al bogie y rompió una ventana para comenzar a sacar a los pasajeros atrapados.

"Cuando salté, vi que las cosas iban mucho peor", dijo Das, quien ha representado a Odisha en el críquet sub-16 y sub-19. “Vi cuerpos dentro del siguiente bogie. Y unos 10 metros más adelante, vi que la locomotora del tren estaba encima del tren de mercancías.

Le pidió a un amigo que trajera una escalera de bambú de su casa, a unos 50 metros al otro lado de las vías, cerca de donde estaban volcados los bogies del Yeshwantpur Express. Mientras tanto, saltó al motor del Coromandel Express.

Ambos pilotos de locomotoras estaban desplomados en sus asientos. El asistente del piloto de locomotoras, Hazari Behera, de 36 años, que resultó gravemente herido en el lado izquierdo de su cuerpo, estaba hablando por teléfono. Das cree que estaba hablando con su esposa, ya que recuerda haber escuchado la voz de una mujer responder mientras Behera repetía. , "Estoy vivo, estoy vivo, ¿sobreviviré?"

El piloto de la locomotora, Gunanidhi Mohanty, buscaba su teléfono móvil desde su asiento. Das les dio un poco de agua y comenzó a sacarlos lentamente; tomó un total de 10 minutos sacarlos a ambos del carruaje. Mohanty le pidió a Das que encontrara su linterna y su teléfono móvil y los pusiera en una bolsa mientras los llevaba. Das encontró la linterna, pero no el teléfono móvil.

No les preguntó cómo había ocurrido el accidente. Pero Das recuerda que le llamó la atención la paciencia que ambos pilotos de locomotoras tenían con él.

"Pensé que estaban conscientes, estaban vivos... Otros no tuvieron tanta suerte. Ambos fueron tan pacientes conmigo, incluso cuando los estaba ayudando, me decían que fuera despacio y me señalaban qué partes de su cuerpo estaban con dolor", dijo. "Seguí diciéndoles que estarían bien".

Ha visto en las noticias que ambos pilotos de locomotoras están vivos y fuera de peligro, y actualmente están siendo tratados en Bhubaneswar.

"Ambos eran Odiya", comentó, haciendo una pausa por un segundo. "Grité en hindi cuando entré en el motor. Pero cuando respondieron en Odiya, me di cuenta de que ambos son de aquí. Todo sucedió muy rápido: el accidente y luego sacarlos. Pero tomará mucho tiempo para recuperarme de esto".

La conmoción y la magnitud del accidente obligaron a los aldeanos a pensar con rapidez y rapidez.

El entrenamiento militar de Deepak Behera, de treinta y seis años, entró en acción cuando se dio cuenta de lo que había sucedido. Extécnico de helicópteros del Ejército, ahora es un consejero profesional certificado y capacita a los aspirantes a defensa para ingresar al Ejército y ser promovidos.

Reunió a hombres jóvenes, incluidos Sachin y Jayanta, de 19 años, y Kiran, de 17, y corrió hacia donde yacían los vagones del Coromandel Express. Jayanta fue enviado adelante con agua mientras los otros tres se pusieron a trabajar en el bogie destrozado justo en frente de ellos. Cuando Jayanta regresó, les dijo que la situación era mucho más crítica más adelante.

Recuerdan la vista de los bogies volcados y aplastados con las extremidades que sobresalían de las rejillas de las ventanas. Keshav recuerda haber ayudado a una mujer de 50 años a salir del baño después de ayudar a limpiar el resto del bogie. Sachin ayudó a una mujer embarazada a salir de otra. Formaron una cadena humana para comenzar a guiar a los pasajeros heridos fuera de los vagones.

"Había una torre eléctrica de alto voltaje que estaba echando chispas, por lo que la gente también tenía miedo de ayudar", dice Jayanta. "Había tantos cuerpos. Había manos y piernas esparcidas. Daba mucho miedo.

Cuando Behera llegó a un bogie volcado, pudo ver que los cuerpos se habían deslizado hacia un lado, apilados unos encima de otros. Después de forzar la puerta, lo golpeó el olor a sudor, sangre y hierro: tuvo que sacar la cabeza por la puerta y vomitar.

"Había tanta asfixia en ese bogie, ¿cómo podía la gente estar viva? Aún así, comencé a sacarlos. Y luego, recuerdo una mano que de repente agarró mi tobillo. Fue entonces cuando me di cuenta de que la gente todavía estaba viva en ese vagón, y eso todavía tenían esperanza", dice.

"Le grité a la mano que usara toda la fuerza que pudiera para empujar y poder sentir dónde estaba el resto del cuerpo. Recuerdo haber escuchado a alguien responder en un idioma del sur de la India", dice, y agrega que tuvo que gritar. ayuda cuando se dio cuenta de que no podía sacar a la víctima por sí mismo.

También recuerda haber cargado en sus brazos a una mujer gravemente herida. Su cintura estaba abierta. En un momento, tropezó con algo, podría haber sido una bolsa o un cuerpo, no lo sabe. El grito que dejó escapar está grabado a fuego en su cerebro.

Behera, que estuvo en el sitio hasta alrededor de las 4 am, escuchó al superintendente de policía tratando de coordinar la llegada de un JCB al lugar, pero como el conductor no era local, estaba atascado. Behera se ofreció para ayudar a dirigirlo al lugar del accidente.

“No sé, viví la pesadilla unos días. Estoy agradecida por mi formación militar”, dice Behera. "Estaba goteando en un punto. Pero no era sudor, era sangre".

Las zapatillas de Jayanta se rompieron durante el rescate y Behera perdió su reloj. Sus ropas estaban empapadas de sangre. Jayanta dice que vomitó cuando se quitó la ropa y luego no pudo comer ni dormir durante dos días. Le dolía todo el cuerpo por el trabajo de transportar cuerpos, heridos, inconscientes y muertos, lejos del lugar del accidente.

"No teníamos nada, no teníamos recursos. Hicimos todo lo que pudimos", agrega Behera. "Incluso después de que las autoridades llegaron al lugar, tomó tiempo instalar luces y generadores para el rescate. Los aldeanos habían comenzado a transportar a los heridos al hospital más cercano incluso antes de que llegaran las ambulancias... Olvidar esto será imposible".

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A medida que los pasajeros heridos salían de los trenes hacia las vías, los aldeanos los recibían y les daban agua.

Jyothi Sahu, de dieciocho años, estaba sentada en su casa revisando su teléfono cuando escuchó el golpe. Se fue la electricidad y quedaron sumidos en la oscuridad. Ella pensó que el humo era de un incendio, y luego escuchó los gritos.

Sahu usó todos los recipientes y receptáculos de la casa para llevar agua a los pasajeros. Su casa está a apenas 30 metros de la vía; todavía se ve un bogie volcado y parcialmente aplastado desde el marco de su puerta. Ahora, la Fuerza de Protección Ferroviaria ha acordonado el área y el personal está vigilando atentamente. Pero la noche del accidente, un río de sangre fluía desde la puerta de Sahu hacia las vías mientras los pasajeros se limpiaban cerca de su casa.

"Solo hay cuatro mujeres en nuestra casa, y mi tío, que ya estaba ayudando a sacar a los pasajeros. Les dimos todo lo que pudimos, desde agua hasta abanicos y Amrutanjan (un bálsamo para aliviar el dolor)", dice Sahu. "Pero Amrutanjan apenas era nada por las heridas que tenían", agregó.

Atormentados por lo que presenciaron, los aldeanos no pueden dejar de hablar sobre el accidente incluso cuando regresan a su vida cotidiana.

Bahanaga Bazar es el hogar de unos cientos de aldeanos, muchos de los cuales son agricultores, pescadores o trabajadores. El pueblo, como gran parte de Odisha, está acostumbrado a los desastres naturales: la Autoridad de Gestión de Desastres del Estado de Odisha capacita a voluntarios comunitarios en cada bloque para que sean Aapada Mitras o socorristas en casos de ciclones, terremotos y golpes de calor. Pero no muchos aldeanos de Bahanaga Bazar conocen este esquema, o pueden identificar quién de ellos fue entrenado para ser un Aada Mitra.

La administración local no podría estar más agradecida por la ayuda que brindaron los aldeanos. "Fue muy arriesgado para ellos ir como socorristas. Había líneas eléctricas y cables con corriente en la vía, cualquier cosa podría haberles pasado a ellos también", dice el magistrado de distrito Dattatraya Bhausaheb Shinde. "Es por eso que me siento tan orgulloso de ser el recaudador de este distrito. Los aldeanos de Bahanaga Bazar salieron de corazón puro".

Días después del accidente, los residentes están apagados, pero curiosos: por primera vez, el pueblo ha estado recibiendo atención, con los medios y la policía todavía dando vueltas por el área.

Umakant Behera, un tendero que dirige una tienda, Maa Tarini Grocery, en el camino que conduce al cruce ferroviario, no salió de su tienda durante dos noches y tres días después del accidente. Tenía demasiado miedo para dormir y pensó que podía ayudar a los policías, reporteros y la administración local mientras visitaban la estación de tren y las vías.

Pero la verdadera razón por la que no puede dormir es porque está demasiado asustado para recordar al niño pequeño que pasó 30 minutos tratando de salvar y no pudo.

Algunos aldeanos supersticiosos también están preocupados ya que los medios locales han estado informando sobre incidentes de avistamientos de fantasmas y fantasmas. Y para empeorar las cosas, el hedor en el aire ha convencido a varios de que todavía hay cadáveres enterrados bajo los escombros que aún no se han limpiado. Devendra Muduli, un granjero, jura que él y otros vieron a un perro comiendo un cadáver el lunes por la noche.

Umakant hace un gesto sombrío a un policía que pasa: el gobierno ha anunciado una compensación por los muertos, dice, por lo que podrían estar subestimando las muertes. Y además, ¿quién sabe quién viajaba en el compartimento general?

Un amigo le envió un mensaje de texto a Deepak Behera, preguntándole si estaba preocupado por los fantasmas del accidente. Behera respondió que tiene una conexión más profunda con las vidas perdidas y las salvadas. Él relata que sacó un cuerpo inerte del sitio: solo una mano tenía fuerza, que estaba agarrando la nuca. Siguió repitiendo que el hombre estaría bien, que viviría. Pero todavía siente la impresión persistente de la fuerza de un cuerpo que se desvanece.

"No sé si lo logró", dijo Behera. "Pero todavía puedo sentir su mano en mi cuello, aferrándose a mí como si fuera mi vida".

(Editado por Smriti Sinha)

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