Atenuación de sonido para conductos HVAC expuestos

Por Nick Kaufmann, LEED APDe la edición de julio/agosto de 2016

Es difícil trabajar en espacios ruidosos y la productividad puede disminuir en medio de un zumbido ambiental excesivo de empleados en cubículos y escritorios, estudiantes en aulas o personas en espacios sensibles al sonido como bibliotecas, estudios de grabación y laboratorios. Sin embargo, existen soluciones cuando una parte significativa de ese ruido ambiental proviene de los sistemas de conductos HVAC expuestos, ya sean sistemas de dispersión de aire basados ​​en tela o metal en espiral redondo en techos arquitectónicos abiertos.

Hay tres razones principales por las que el ruido se propaga a través de los conductos HVAC en un espacio ocupado:

Y hay tres tipos principales de ruido de equipos mecánicos: vibración de equipos; ruido del equipo a través de paredes, pisos o techos; y el ruido reverberado por la línea del conducto.

Los equipos mecánicos que hacen vibrar un techo, un piso o una pared que trasciende al espacio se pueden resolver con resortes o almohadillas de aislamiento. Mientras tanto, el ruido del equipo que atraviesa paredes, pisos y techos está limitado por la elección de los componentes del material de construcción.

El tercer tipo, el ruido del equipo reverberado por el conducto, es más común y se puede corregir. El sonido de reverberación excesivo a través de los conductos podría ocurrir en dos escenarios posibles: un sistema mal instalado; o un área que no forma parte del diseño HVAC original que se convierte en espacio ocupado muy cerca de equipos mecánicos.

Por lo general, los techos arquitectónicos abiertos, donde los conductos están a la vista junto con las armaduras de soporte y la parte inferior del techo, a menudo contarán con conductos redondos de tela o de metal redondos en espiral.

El metal redondo en espiral y, más recientemente, la industria de los conductos de tela han introducido accesorios para atenuar el sonido que se pueden agregar a un conducto para absorber el ruido. Los atenuadores de sonido de tela pueden silenciar la unidad de tratamiento de aire (AHU) y la caja de volumen de aire variable (VAV) y el ruido del flujo de aire en las bandas de octava de 500, 1000 y 2000 Hz en 28 a 35 dB. Estos atenuadores de sonido, o silenciadores de conducto, suelen tener dos diámetros de conducto de largo y son ligeramente más grandes que el diámetro del conducto para acomodar materiales de absorción de sonido, como la lana de roca.

Probablemente, la primera acción para silenciar un sistema HVAC es contratar a un ingeniero o contratista de HVAC para que revise el equipo mecánico para determinar la disposición adecuada de los conductos, los ajustes del flujo de aire, el equilibrio y otras mejoras. La actuación posterior es la modificación del sistema de conductos. Se pueden modificar uno o más tramos de ductos de metal/registro con atenuadores de sonido de metal. O los conductos de metal pueden reemplazarse con conductos de tela más silenciosos y atenuadores de sonido.

Si el sistema de distribución de aire ya es un conducto de tela, entonces, en la mayoría de los casos, se puede colocar un atenuador de sonido de tela, que fue el enfoque empleado por el personal de Mi-TM, un fabricante industrial de lavadoras a presión y compresores de aire en Peosta, IA.

La compañía estaba experimentando la reverberación del ruido del equipo mecánico de 14 AHU en su nuevo edificio de oficinas independiente de dos pisos de 68,000 pies cuadrados. Los 20 tramos de conductos de la instalación, que suman un total de 1388 pies lineales, se especificaron como conductos de tela. El ruido fue sorprendente, dado que el conducto de tela en general tiene una textura suave que absorbe el ruido.

El personal de mantenimiento de la planta de Mi-TM intentó sin éxito atenuar el ruido mecánico al reducir el flujo de aire de la AHU en un 60 % con los variadores de frecuencia (VFD) incorporados en las AHU.

El éxito se logró cuando un contratista reacondicionó los conductos agregando atenuadores de sonido diseñados para conductos de tela. La mayoría de las longitudes de los conductos de tela y los accesorios se cierran con cremallera; por lo tanto, los atenuadores de sonido fueron fáciles de instalar al cerrarlos en línea y conectarlos al cable de soporte. Estos atenuadores redujeron el sonido en 11 dB, un número impresionante considerando que las clasificaciones de dB son exponenciales.

Kaufmann es director de fabricación e ingeniería de DuctSox Corp., un fabricante de conductos/accesorios de tela con sede en Peosta, IA. Es un veterano de 22 años en la industria de HVAC/R.

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