Cinco consejos para mejorar sus instalaciones de conductos flexibles

INSTALACIÓN: los procedimientos de instalación equivalen a un rendimiento deficiente del flujo de aire de los conductos flexibles. Los procedimientos de instalación excepcionales equivalen a un rendimiento excepcional del flujo de aire de los conductos flexibles. Usted decide qué tan bien funciona el producto. (Cortesía de David Richardson)

Muchos en nuestra industria creen que el material del conducto utilizado en una instalación determina qué tan bien el sistema HVAC mueve el aire. Debido a esta mentalidad, el conducto flexible a menudo recibe mala reputación. El problema no es el tipo de material. En cambio, es cómo instalamos el producto.

Cuando prueba sistemas de bajo rendimiento que utilizan conductos flexibles, hay problemas de instalación recurrentes que reducen el flujo de aire y reducen la comodidad y la eficiencia. Sin embargo, con un poco de atención a los detalles, puede corregir y prevenir fácilmente los errores más comunes. Veamos cinco consejos que pueden ayudarlo a proporcionar mejores instalaciones de conductos flexibles para garantizar que sus sistemas funcionen según lo previsto.

Para aumentar el rendimiento de sus instalaciones, evite a toda costa los giros bruscos de los conductos flexibles. Los sistemas funcionan mejor cuando enruta los conductos lo más rectos posible. Debido a los muchos obstáculos que se encuentran en los hogares hoy en día, esta no siempre es una opción.

Cuando un conducto deba girar, haga todo lo posible para mantenerlo al mínimo. Los giros largos y amplios funcionan mejor y permiten un camino más fácil para que viaje el aire. Los giros cerrados de 90° doblan el conducto flexible internamente y reducen el flujo de aire suministrado. Dado que el giro brusco restringe el flujo de aire, aumenta la presión estática en el sistema.

Algunos lugares comunes en los que ocurren estas restricciones son conexiones de conductos inadecuadas a despegues y botas. En el punto de conexión, a menudo hay un giro abrupto que destruye el flujo de aire. Resuelva esto brindando suficiente soporte para el conducto donde cambia de dirección o use un codo de chapa.

El marco estructural es otro obstáculo común que encontrará en muchos áticos. Para evitar esto, es posible que deba cambiar la ruta de los conductos o encontrar otra ubicación para evitar giros bruscos.

Otra causa común del flujo de aire deficiente y las quejas sobre la comodidad son las caídas debido a un soporte de conducto inadecuado. Muchos instaladores solo suspenden sus conductos cada 5 a 6 pies, lo que provoca una caída severa. Esta condición empeorará durante la vida útil del sistema de conductos y continuará reduciendo el flujo de aire. Idealmente, el conducto flexible no debe combarse más de 1 pulgada en una longitud de 4 pies.

Las torceduras y pandeos en los conductos requieren soporte adicional. Cuando usa materiales angostos para colgar, como correas de plomería o alambre, el conducto se obstruye en ese punto. En situaciones severas, el cable puede cortar el conducto y causar fugas de aire en áreas no acondicionadas del edificio.

Cuando existen estos defectos, el aire se ahoga y se ralentiza. Para corregir estos problemas, brinde apoyo a intervalos más frecuentes, como cada 3 pies en lugar de 5, 6 o 7 pies.

Cuando instale más soporte, tome decisiones sabias en cuanto a los materiales de flejado para evitar restricciones involuntarias. Como mínimo, use correas colgantes de 3 pulgadas de ancho o bandas de metal para sujetar el conducto. Duct Saddles es un producto premium que también puede usar y que funciona bien para soportar conductos flexibles.

Otro defecto común que resulta en un bajo flujo de aire ocurre cuando el núcleo interno del conducto flexible se amontona cuando se sujeta a una bota o despegue. Esto sucede si no tensas el núcleo y lo cortas a la medida. Si no hace esto, una vez que coloca el aislamiento sobre la bota o el cuello, el problema de amontonamiento empeora a medida que se comprime el núcleo.

Cuando renovamos los sistemas de conductos, a menudo eliminamos hasta 3 pies adicionales de núcleo que se habrían perdido en una inspección visual. Como resultado, hemos medido aumentos en el flujo de aire de 30 a 40 cfm en un conducto de 6 pulgadas.

Por lo tanto, recuerde estirar los conductos lo más apretados posible. Una vez que conecte el conducto a la bota o despegue, vuelva a estirarlo firmemente desde el extremo opuesto para asegurarse de eliminar el exceso de núcleo. Complete la conexión uniéndola al otro extremo y terminando la instalación.

Los plenos remotos son cajas rectangulares o triángulos hechos de placas de conductos que se encuentran en instalaciones de áticos en todo el sur. Conectan un conducto flexible más grande a la cámara que alimenta varios conductos más pequeños que salen de la cámara. El concepto parece prometedor, pero tienen problemas que debe tener en cuenta.

Estos accesorios tienen una gran caída de presión y carecen de dirección para el flujo de aire cuando intenta salir del accesorio. El aire se pierde dentro del plenum. Esto se debe principalmente a la pérdida de impulso en el accesorio, ya que el aire del conducto que alimenta al accesorio se expande en un espacio mucho más grande. Cualquier velocidad del aire cae allí.

Por lo tanto, mi sugerencia es evitar el uso de estos accesorios. En su lugar, considere el uso de sistemas de plenum extendidos, transiciones largas o Y. El costo de instalar estas correcciones será un poco más que el pleno remoto, pero la mejora en el rendimiento del flujo de aire se muestra de inmediato.

Puede seguir los pasos anteriores al pie de la letra y seguir teniendo un sistema de conductos con un rendimiento deficiente si dimensiona los conductos de acuerdo con las reglas generales de la vieja escuela. Cuando dimensione conductos flexibles con métodos destinados a conductos de láminas de metal, se obtendrá un flujo de aire bajo y una presión estática alta.

Estos materiales de conducto tienen dos interiores diferentes. La lámina de metal tiene una superficie lisa, mientras que la flexión tiene un núcleo helicoidal irregular. Esta diferencia a menudo da como resultado diferentes tasas de flujo de aire entre los dos productos.

Solo conozco a una persona que puede hacer que un conducto flexible funcione como un conducto de lámina de metal y ese es Neil Comparetto de The Comfort Squad en Virginia. Utiliza algunas técnicas de instalación innovadoras que permiten a su empresa obtener un rendimiento similar de ambos materiales de conductos.

A menos que pueda duplicar los procedimientos de instalación de Neil, sus sistemas funcionarán mucho mejor si diseña sus conductos flexibles más grandes. A muchos les gusta usar la tasa de fricción de .10 en una calculadora de ductos y suponen que un ducto de 6 pulgadas produce 100 cfm. Si esta es su expectativa, los resultados lo decepcionarán.

Sin embargo, si debe usar una calculadora de conductos de metal y un valor predeterminado, dimensione sus conductos a una tasa de fricción de 0,05 y siga las pautas de instalación anteriores. Esto le brinda una mayor probabilidad de éxito y ofrece sistemas que funcionan más cerca de las intenciones.

Puede luchar por los métodos de diseño de conductos durante todo el día, pero hasta que tome medidas y verifique que la instalación proporcione el flujo de aire requerido, es estrictamente una conjetura. Si se preguntaba cómo sabe Neil que puede obtener un rendimiento similar de un conducto flexible como el metal, es porque mide.

Los valores de flujo de aire medidos de una campana de equilibrio son donde el caucho se encuentra con la carretera con cualquier instalación de conducto flexible. Usando los consejos mencionados anteriormente, puede mostrar a sus instaladores el mayor flujo de aire de estas mejoras. Ayúdelos a ver cómo su atención a los detalles marca la diferencia.

Comparta estos consejos con sus instaladores y anímese a instalar sus sistemas de conductos de la manera correcta. Ofrezca a sus equipos la flexibilidad necesaria para hacer bien el trabajo la primera vez. Sus clientes lo apreciarán y notará menos devoluciones de llamadas.